Speyside_highlands_ tour

Speyside Whisky festival et tour en Ecosse 26 Sept- 02 Oct. 2007

Speyside et Highlands tour 2007

Partie 2:

Le troisième jour ne fut pas plus reposant que les deux premiers, puisque j’ai pris part à deux événements organisés par le Speyside whisky festival. Ce fut néanmoins l’occasion d’apprécier le paysage. Le premier événement fut la visite des distilleries de Glen Garioch et d’Ardmore. Le premier arrêt fut à Glen Garioch, une distillerie dont j’ai eu le plaisir de visiter une première fois l’année passée. La visite commença par la visite des vieux floor maltings, dont je fut surpris d’apprendre qu’une petite production d’orge maltée fut conduite en 2003. Cette expérience ne fut pas renouvelée en raison des coûts générés. Néanmoins, il serait très intéressant de déguster le fruit de ce travail. Concernant la production, elle est en hausse, avec 540'000 LPA pour cette année comparée à 450'000 pour l’année précédente. Glen Garioch a récemment lancé un nouveau 8 YO, qui coïncide avec le début de l’utilisation d’orge non-tourbée. En effet, le nouveau 8 ans est non-tourbé, alors que le 15 ans servis dans l’ancienne loge de l’Excise Officer était lui légèrement tourbé. Le fût le plus vieux stocké à Old Meldrum est de 2000, mais des fûts plus vieux sont entreposés dans les chais de Morrison Bowmore dans le sud.

Les floor maltings de Glen Garioch utilisé pour la dernière fois en 2003.

La still house, avec le deuxième alambique non-utilisé.

Armdmore est le cœur du whisky Teacher’s. Deux types de whiskies y sont produits, un moyennement tourbé (12 ppm) et un très tourbé (40 ppm). La distillerie est ancienne, ancrée dans la tradition, et fut l’une des dernières distillerie avec un chauffage direct des fûts au charbon (jusqu’en 2001). Dans la distillerie, le vieux moteur à vapeur est toujours visible, de même que la plaque frontale du boiler. En dépit de son apparence vieillotte, la distillerie produit 5.1 mio LPA (2007), soit 800'000 litres de plus que l’année passée. Dans le bureau, nous avons eu droit à déguster l’Ardmore 12 ans pour le centenaire de la distillerie en 1999, ainsi que le nouveau Ardmore Highland Traditionnal cask, qui sera disponible à la fin de cette semaine en duty-free et pour Noël dans le Royaume-Uni. Un Ardmore 25 ans est également prévu.

Un des chais d'Ardmore

et les quarter casks utilisés pour l'affinage du nouvel Ardmore traditional cask

L’après-midi fut consacré à la visite des Maltings de Port Gordon de Crisp à Greencore, visite organisée par le Speyside Autumn whisky festival. Notre Guide fut Graham Taylor, Master Malter. Ces maltings produisent 42'000 tonnes d’orge maltée par année et travaillent à pleine capacité depuis quelques années. Ils ne produisent pas uniquement pour les distilleries du Speyside, mais également pour Islay. Quatre sortes d’orges sont utilisées, 2 standards (e.g., Optic), mais également 2 expérimentales. Le prix de l’orge maltée est d’environ £400-420/tonne, alors qu’en 2006 le prix était d’environ £240-260, presque le prix actuel de l’orge non-maltée (green malt). Les maltings de Port Gordon sont différents de ceux de Port Ellen, puisque tous les silos sont verticaux, alors qu’à Port Ellen (ou à Roseile), le « kilning » est effectué dans d’immenses cylindres horizontaux rotatifs. La visite fut très intéressante, malheureusement je ne suis pas autorisé à publier les photographies prises pendant la visite.

Les maltings de Port Gordon vu du portail.

Samedi a commencé par une visite de Keith, où j’ai profité de prendre des photos extérieures des distilleries de Glen Keith et de Strathmill, avant de me rendre à la distillerie de Strahisla pour un tour. Le tour es relativement onéreux (£5), par rapport à d’autres distilleries. Suprennement, l’entrée à The Glenlivet est gratuite et appartient au même groupe. Cherchez à comprendre. Strathisla est une distillerie compacte et la maison spirituelle de Chivas Regal. Strathisla est une des rares distilleries a utilisé 4 eaux pour le mashing. Jusqu’en 1993, les alambiques étaient chauffés par feu direct. Pendant la visite, je fus surpris d’apprendre que pendant l’été, la distillerie est passé de la levure liquide à la levure solide, pour des questions de résultats. Problème de qualité ou de rendement ?

La distillerie de Strathisla

L’après-midi, je me suis rendu à Forres pour visiter la distillerie de Benromach, acquise en 1993 par Gordon & MacPhail (G&M). La distilleries étant vidée de tout équipement, il aura fallu 5 ans pour ré-équipé la distillerie qui fut ré-ouverte en 1998. Par conséquent, à l’exception du petit moulin, tout l’équipement est à la pointe du progrès et les alambiques, de petite taille, sans rapport avec les précédents. Concernant la production, environ 200'000 LPA sont produits chaque année et 10% est vendu ou échangé sous le nom de Glenmosset.

La distillerie de Benromach

et à l'intérieur du chais.

Avec encore un peu de temps devant moi, je me suis rendu à la distillerie de Cardhu pour mon dernier tour de la journée. Cardhu fut célèbre en 2003, lorsque Diageo décida de remplacer le Cardhu single malt par le Cardhu pur malt, tout en conservant le même type d’emballage. C’est désormais de l’histoire et Cardhu est désormais un single malt produit à Cardhu. La production actuelle de Cardhu est de 61'500 LPA par semaine et depuis ce mois d’Août, la distillerie fonctionne 7 jours sur 7. Deux nouveaux washbacks en acier inoxydable ont fait leur apparition en addition des autres washbacks en bois, afin de permettre cette augmentation de production. Le soir, j’ai profité de déguster quelques whiskies au Highland Inn à Craigellachie, un bar offrant un vaste choix de single malts.