Käser Schloss / Whisky Castle

Bien que j’ai visité la majorité des distilleries de malt écossaises, il s’agissait de ma première visite d’une distillerie Suisse. Bien que cela date de quelques années, je n’avais malheureusement pas faire l’effort de la publier jusqu’à maintenant.

Käser Schloss est une distillerie localisée dans le petit et magnifique village bucolique d’Elfingen, situé à mi-chemin entre Bâle et Zürich. Une fois arrivé dans le village, on ne peut manquer la distillerie située sur une colline dominant le village.  La distillerie est un bâtiment très moderne, mais une fois passé la porte d’entrée, on se pose la question où le whisky est produit. Le hall d’entrée est énorme, surplombé par un large balcon doté d’un grand bar. Sur la partie droite du hall se trouve un chai avec une grande vitrée permettant de surveiller les fûts remplis de distillats en cours de maturation.  On se croirait dans une gallerie d’art.

La distillerie de whisky Käser Schloss / Whisky Castle à Elfingen, Suisse

Sur l’autre côté se trouve un alambique en acier inoxydable scintillant pour la distillation d’eau de vie, ainsi que d’un unique alambique en cuivre pour la distillation de whisky. La première distillation de whisky pris place en 2003. Le processus de fabrication est différent du whisky écossais, pas seulement en raison de sa taille (production annuelle de 10'000 L). Oubliez les aires de maltage, le kiln, l’entrepôt de grain et autre cuve de brassage. L’orge maltée est fumée avec de l’hêtre, typiquement utilisé en Suisse pour le fumage de la viande. Le malt provient d’Allemagne. En plus de l’orge maltée traditionnelle, de l’orge chocolatée  (la même que pour le Glenmorangie Signet) est également employée pour une certaine proportion de la production. De l’eau de source est utilisée pour la majorité de la production, mais pour certaines expressions, de la neige fondue est consommée. La fermentation prend place soit dans des futs en acier ou en plastique, comme pour l’eau de vie, mais des expériences avec de la bière de brasserie est prévue. Le wash est distillé 2 x dans l’alambique de cuivre. Les futs sont remplis sans aucune réduction de distillat.  Diverses variétés de fûts sont employés pour la maturation : ex-vins (de France ou quelques uns d’Hongrie), des fûts neuf en chêne français du Limousin, d’ex-futs de sherry, de chêne Suisse ou même de noisetier.

La salle d'alambique, avec les alambiques pour l'eau de vie à grauche et celui en cuivre pour le whisky au fond à droite.

Les whiskies sont embouteillés à un jeune âge (environ 3 ans), mais des stocks sont conservés pour une plus longue maturation.  La Suisse ne disposant pas de lois concernant la maturation des alcools forts, l’échantillonnage des futs est problématique (Note : La loi permettant la production de whisky date de 1999) pour la régie des alcools.

A l'intérieur du chai, pas seulement des fûts de chêne, mais également en noisetier

Une fois le fut remplis du distillat, il est scellé (plombé) et une fois par année, un employé de la régie des alcools vient à la distillerie pour permettre à la distillerie de prendre des échantillons et donc de surveiller l’évolution de whisky. De plus, chaque fois qu’un fut est vidé, ils doivent faire appel à la régie de nouveau. On espère que la régie des alcools va réviser cette loi.

 

Merci à AAM et Ian B. pour l’invitation.