Berner Whisky Messe
Berne, Suisse, 14-15 Septembre 2018

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Comme toujours, les impressions mentionnées ci-dessous sont celles prises de l’événement et les whiskies seront redégustés ultérieurement dans des conditions standard.

Ayant tout juste récupéré de mon récent voyage à Londres pour le Diageo Special Releases 2018, j’ai sauté dans le train pour Berne afin de participer à la dernière édition du Bernerwhisky Messe.

Ayant reçu la liste des nouveaux produits de certains  détaillants, j’étais particulièrement curieux de déguster la nouvelle gamme de Highland Park et les nouveaux embouteillages d’Acla Selection. Je m’attends également à découvrir de nombreux nouveaux produits.

Un salon espacieux et confortable

Alors, allons ici !

J’ai commencé par le premier stand à ma droite, celui de Reto et Selection Trade. De retour en Suisse après plusieurs années passées à Glasgow pour la famille Laing, il est de retour pour continuer ses affaires.

Reto avec son large choix de whiskies, en particulier de The First Editions

Ayant récemment dégusté le Carsebridge 48 ans des Diageo Special Releases 2018, je ne pouvais résister à déguster le Carsebridge 45 ans  The Sovereign. Une version relativement différent  de l’officiel, moins moelleuse et fruitée, mais plus intense et épicée, relativement corpuleux et doux, et sur les fruits cuits, dont de la pêche et abricot. Très bon. J’ai poursuivi avec le First Editions, à commencer pas le très bon Tormore 1988 28 ans, très rond, herbacé, floral, légèrement vert, sur un très bon sherry doux et élégant, des épices et fruits secs. L’Ardmore 1996 21 ans était un de mes embouteillages préférés de la soirée, complexe, tourbé, fumé, aromatique, légèrement herbacé, avec une fumée tourbée complexe, relativement intense, avec un peu de réglisse et goudron. Excellent. J’ai par contre moins apprécié le Laphroaig 2000 16 ans. Il était très tourbé, boisé, sec, relativement goudronneux et maritime. Une version relativement rugueuse de Laphroaig., avec une très légère influence du sherry. Le Laphroaig 1998 18 ans était également très tourbé, mais plus équilibré et fruité, avec une influence du sherry modérément douce.

Le Tweedale blended malt et la 2eme edition of Raasay

La distillerie de Raasay est déjà en opération, mais le distillat n’a pas encore atteint l’âge pour avoir la dénomination de whisky, c’est pourquoi ils ont embouteillés un «While we wait » (pendant qu’on attend) single malt, un whisky légèrement tourbé affiné dans un fût de vin toscan.  Il ne vient pas de la distillerie, mais le profil s’approche de celui attendu. Ce whisky était herbacé, doux à très doux, sur le raisin, de doux arômes vineux,  une légère fumée aromatique sèche  et tourbée, malté, légèrement tourbé et relativement juteux. A bon whisky à boire. Le Tweedale Evolution 28 ans est un blended whisky embouteillé brut de fût. L’influence douce et céréalière est immédiatement présente, avec des arômes de céréales cuites, porridge, vanille et un peu de pêche.  Il était relativement gras en bouche, doux et moelleux, et avec un bel équilibre. Bon, si vous aimez les whiskies de grain.

Plusieurs embouteillages récents chez Ramseyer's Whisky Connection, dont un jeune Caol Ila vif et tourbé.

Je me suis ensuite rendu chez Ramseyer’s Whisky Connection, qui présentait un intéressant choix de nouveaux embouteillages. Le Malt Barn Inganess 18 ans 2008 était un très bon Highland Park, complexe, intense, légèrement fumé, sur la brise marine, et un peu de vanille de très haute-qualité, avec de légers arômes épicés et légèrement floraux. Une expression élégante, subtile et complexe de cette distillerie. Le Very Old Irish Malt de Liquid Treasure était un whiskey irlandais très léger, avec une faible influence du fût, riche en fruits du verger encore un peu vert et un peu de cassis. De Greedy Angels, J’ai commencé d’abord avec le 1995 22 ans 3eme édition, un bon whisky, gras, cireux, et un nez légèrement tourbé, modérément épicé et agréablement équilibré. En bouche, il était relativement moelleux, salé, avec un peu de caoutchouc et de caramel mou. L’influence d’un fût de sherry relativement actif se fait bien sentir. J’ai préféré le Springbank 1995 21 ans 2nd éditions. Le profile aromatique est proche, peut-être un peu plus côtier, et sans le côté caoutchouc et végétal du sherry. Le Caol Ila 8 ans par Signatory pour Ramseyer’s Whisky Connection était un Cal Ila très agréable, propre, avec un bel équilibre. Le Bowmore 21 ans Dramfoot était un Bowmore complexe, avec un bel équilibre entre des arômes maritimes moelleux et de la fumée tourbée médicinale et maritime. Très bon et agréable. Le Williamson Liquid Treasures pour Ramseyer’s est en fait un jeune Laphroaig. Même si il semble moins mature que le Caol Ila, il est également plus doux, maritime, salé et fumé. Puissant et relativement tourbé.

Les raretés dégustées chez Ramseyer's Whisky Connection

La partie rareté chez Ramseyer était considérable. J’ai commencé par un excellent Bruichladdich embouteillé par Giorgio D’Ambrosio, sur de délicieux arômes fruités (un mélange de fruits doux et secs) et sur une fumée tourbée propre, goudronneuse et sèche. Simplement excellent et intense, malgré une réduction à 43%.  Le suivant était un autre Islay, encore plus vieux, un Laphroaig 10 ans embouteillé pour R. Zehnder, l’importateur pour la Suisse au début des années 1960. Il possédait les arômes de fruits exotiques et pamplemousse des Laphroaig des années 1960s, mais légèrement plus sec et sur plus tourbé. Une très bonne version très rare.

Un très bon Irish single malt de Nose Art

Me rendant chez Haupstross, il y a avait deux nouvelles expressions dans la gamme Orchids, mais âgés seulement de 6 et 8 ans, je me suis décidé pour l’Irish single malt Nose Art 1991-2017, un excellent Irish single malt, complexe, fruité, moelleux et sur le cassis. Ces vieux Irlandais sont si bons.

Le single malt Ascona et le blend Excalibur

Chez House of Single malts, j’ai dégusté l’Ascona Single Malt, un whisky distillé par Locher (Säntis Malt) et maturé au Tessin. Ce whisky avait le côté épicé et de houblon que le retrouve dans les Säntis Malt. Il était jeune, relativement rond et sur la vanille. Un bon whisky. L’Excalibur 1972 était un blend de 45 ans composé de Glenrothes, Tamdhu et Lochside. Un blend très moelleux, très rond et doux, avec de légers arômes doux de sherry, un peu de porridge, de céréales cuites et de légers fruits exotiques. Mon dernier fut le Springbank 1997 20 ans sherry de Maltman, : un sherry monster, amer, légèrement astringent, avec une abondance de caoutchouc, sur le caramel et une bonne dose de souffre. Pas mon style.

Tous les nouveaux embouteillages d' Acla Selection

Il était temps de se rendre chez Acla da Fans, avec une large sélection de The Whisky Agency 10eme Anniversaire, ainsi que les nouveaux arrivages Acla Selection. De leurs embouteillages, j’ai commencé avec un très bon Deanston 1999, très rond, herbacé, doux et malté, avec une très douce influence fruitée et fort agréable à boire. Le Glen Moray 1990 28 ans était moelleux, rond, et bien équilibré, fruité et bien équilibré, avec d’agréables arômes fruités qui se développent avec le temps, de la vanille, melon et ananas. Très bon.  Le Blair Athol 1998 était une très belle expression de cette distillerie, florale, relativement parfumée et aromatique, comme l’on peut s’y attendre. Le Speyside Region 38 ans est relativement différent des précédentes et plus âgées. Le whisky était très rond et moelleux, relativement gras, légèrement cireux, avec de ronds arômes fruités. Le Glentauchers 1996 22 ans Signatory pour Acla était très moelleux, légèrement floral, avec un peu de houblon, de légères épices et aromes herbacés. Un bon whisky. Le Glen Elgin 1986 31 ans Signatory pour Acla était très moelleux, légèrement floral, avec de légères épices, un peu d’herbes aromatiques et eucalyptus.

Presque l'intégralité des whiskies présentés par Acla Da Fans

J’ai saisi l’occasion de déguster à nouveau le Macallan 12 ans sherry OB. Le whisky était relativement floral, légèrement épicé, avec une abondance de caramel et de caramel dur, mais où sont passés les agréables notes épicées intenses d’il y a une décennie ? J’ai continué avec une autre distillerie du groupe Edrington, Highland Park, avec deux exclusivités pour le Travel Retail, le nouveau Highland Park  14 ans Royalty of the World, un Highland Park dominé par le caoutchouc et du sherry amer, girofle, carmel dur et un peu de parfum. Le Highland Park 16 ans Wings of the Eagles,  était très différent, équilibré, sur des arômes plus doux et fruités, avec une légère fumée tourbée, miel et une légère brise marine. Très bon. Le nouveau Glengoyne 28 ans 1st Fill Oloros OB for Travel Retail était très agréable, riche, complexe et épicé, intensément sur le sherry. En bouche, il commençait sur d’agréables arômes lourds et épais de sherry, le cuir, l’orange et riches épices, avant que le bois se fait sentir de plus en plus, jusqu’à dominer le whisky. Il devient alors boisé, tannique et amer. Le dernier whisky sur le stand était un vieil embouteillage de Caol Ila 1994 18 ans Old Malt Cask, très agréable, sur une belle fumée tourbée, légèrement moelleuse, iode, camphre et corde de chanvre. Lors de mon passage, j’ai pu également rencontré un des organisateurs du WhiskySchiff Hallwilsersee, un des salons du whisky qui se déroule sur des bateaux. C’est un salon qui rencontre un succès grandissant et qui se développe chaque année. J’ai pu également déguster en avant première un très bon embouteillage de Royal Brackla 11 ans pour ce Whisky Schiff. Un whisky floral, épicé, intense et herbacé, avec un peu de vanille, melon et miel. Il n’est pas fréquent de déguster un whisky de cette distillerie.

la sélection du Trésor du Chai

Au trésor du Chai, il y avait une large sélection d’Armorik, quelques Black Mountains et la gamme complète de FEW barrels.  Les nouveaux FEW n’étant pas encore embouteillés, il faudra attendre pour le Whisky Schiff Zürich.

le nouveau Wolfburn Langskip

Alex Posalek vient de vendre son magasin, mais il reste actif dans le domaine du whisky, et assure la distribution de Wolfburn en Suisse. Le nouveau Wolfburn Langskip est un whisky de 5 ans d’âge et maturé en futs de bourbon de 1er remplissage et embouteillé brut de fut. Cette version était relativement austère et côtière, avec de légers arômes boisés, de la vanille, un peu de melon et de légers arômes fruités. Le whisky mature bien.

Un Edradour agé et une large sélection d'embouteillages de Signatory pour Waldhaus am See / World of Whiskies

World of Whisky présentait plusieurs de leurs produits, avec un St-Moritzer Single Malt 15 ans doux, malté et rond. Ce whisky fut distillé sur la place de Parking de l’Hotel Waldhaus am See à St-Moritz. C’est le whisky suisse le plus âgé et un bon whisky. L’autre St-Moritzer avait seulement 6 ans d’âge et maturé dans un ex-fût d’Islay et un affinage en fût de Merlot. Ce whisky était relativement jeune,  avec un mélange de fumée tourbée goudronneuse modérément salée, avec des arômes vineux relativement prononcés, pas vraiment à mon goût. Signatory a embouteillé plusieurs expressions pour World of Whisky (Waldhaus am See). Le Glen Elgin 1995 22 ans avait un profil gras et cireux proche de celui pour Acla, mais plus rond, légèrement plus intense et avec un peu de menthe. Le Caol Ila 2009 9 ans était très tourbé, intense, propre, sur le goudron, un peu d0algue et une belle fumée tourbée propre. Le Ledaig 2007 10 ans Port Finish était agréablement intense, propre, salé et maritime, avec une abondance de fumée tourbée, et le Porto qui contribue à des arômes relativement vineux. J’ai de la peine avec cet affinage. L’Edradour 2002-2017 Natural Cask Strength était moelleux, rond, lourd, sur un mélange de sherry doux et sec, relativement floral, sur l’orange et la confiture d’orange amère.

Awico et sa sélection de The Whisky Chamber

Awico Handel et Willy Cotting n’avaient pas nouveaux embouteillages depuis le Whisky Schiff Lucerne, mais des Lagavulin « anonymes » et autres Islay single malts sous la marque The Whisky Chambers sont à venir.

Les Pure Malts Jaoponais

Chez Paul Hofer, j’ai pu dégusté le Kurayoshi Pure Malt 8 ans. Un whisky relativement gras, herbacé et malté, relativement doux, avec de légères et douces épices, de la vanille et une peu de caoutchouc. Relativement simple et pas un whisky facile. Le Whistler 10 ans Irish Whiskey était léger, doux et frais, avec une abondance de poire, un peu de pomme, une légère influence sèche et épicée de sherry. Le Single Malts of Orkney Islands de Berry Bros & Rudd pour Charles Hofer était intense, tourbé, légèrement épicé et fumée, avec un peu de bruyère, brise marine et vanille. Un bon Highland Park.

C-CACH Gmbh avait un nouvel embouteillage de Millestone 12 ans sherry cask, distillé en 2000 et embouteillé en 2017. Le whisky était très rond, agréable, doux, complexe, sur des fruits secs, un sherry légèrement sec, un peu d’orange confite et d’agréables épices. La complexité des Millestone m’impressionne, la qualité des produits très bonne, ainsi que leur sélection de fûts. Si vous n’avez pas dégusté un de leur embouteillages, n’hésitez pas à en déguster au moins un.

Une gamme de whiskies intéressante de whiskies Millstone distillés par Zuidam

Le dernier whisky de la journée était chez Tom’s Whisky, avec un single malt suisse de Brennerei Schaer Wedhöfler 2011-2018. Un whisky malté, rond, agréable, avec une légère douceur un bel équilibre. La fumée était légère, mais très agréable.

Après près de 8 heures passées dans la Kursaal de Bern, il était temps de prendre le train du retour. Un grand nombre de nouveaux produits étaient disponibles et l’atmosphère très agréable. La possibilité de déguster son verre assis est bienvenue. Par contre, le nombre de crachoir était dérisoire.

C’était la première fois que j’y participais un samedi.  J’ai apprécié avoir la possibilité de me mouvoir aisément entre les stands et de pouvoir discuter avec les exposants, mais la question se pose pour le futur. Avec si peu de visiteurs, est-ce que les exposants vont continuer à venir ? Située à Berne et proche de la gare, on peut se demander pourquoi le nombre de visiteurs est si bas ?
J’espère que ce n’est pas la dernière édition.

Slainthe
Patrick, 28 Septembre 2018