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Faux et contrefaçons

 

Au cours de ces derrières années, les singles malt whiskies ont connu une popularité croissante, avec pour conséquence une augmentation importante de l’offre et l’apparition de connaisseurs et d’enthousiastes près à dépenser plus centaines, voir un millier d’euro et plus pour une bouteille. Grâce à Internet, les prix des bouteilles de whisky dites de collection (p. ex., vieux millésimes, série limitées) se sont envolés ces dernières années en raison des sites internet, parmi lesquels www.whiskyauction.com, www.ebay ou www.mctears.co.uk.   Des bouteilles achetées au début des années 1980 pour une cinquantaine d’euros (p. ex. Macallan) valent désormais plusieurs centaines d’euro et permettent à son vendeur de faire une plus-value intéressante. La demande pour ce genre de bouteilles continuant d’augmenter et le nombre de ces fameuses bouteilles en diminution, la hausse des prix ne va  pas cesser aussitôt. Aussitôt que des sommes d’argent importantes sont en jeux, une autre catégorie de vendeurs apparaissent, les vendeurs de contrefaçon. Les vieux Macallan, Springbank, Bowmore et Ardbeg sont les marques les plus souvent falsifiées, mais les autres ne le sont pas moins.

 La proportion de faux whiskies ou de contrefaçons en circulation sur ebay, en particulier, est telle que plusieurs sites webs dédiées au whisky (p. ex., www.whisky-news.com) supportent l’initiative de Serge sur son excellent site web : www.whiskyfun.com contre les contrefaçons. Le site étant exclusivement en anglais, j’ai décidé de publié cet article sur les contrefaçons pour la communauté francophone, car les contrefaçons sont sans frontière.

 

Comment identifié les faux ?

Falsifier une bouteille de whisky est relativement facile et certains contrefacteurs sont de véritables artistes dans le domaine.

 

Eléments d’identification :
Une bouteille de whisky est constituée de 4 éléments de base :
- Une bouteille en verre.
- le whisky contenu dans la bouteille

- Une ou plusieurs étiquettes

- une capsule

La bouteille :

Bien que la plupart des bouteilles de whiskies se ressemblent, il peut y avoir certaines différences, qui peuvent permettent d’identifier des faux, comme dans l’exemple ci-dessous :

 

Exemple 1:

Bouteille: Macallan 1951

Article # 300189398057

Vendeur: lisas4199, Lucca, Italy

Date de la vente: 13.01.08, eBay - Price: EUR 300.00

 

 Faux :

Bouteille anguleuse

(cf. Fig 1)

Vrai :

Bouteille droite

(cf. Fig 2)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dans ce cas, le faux peut être décelé par la forme de la bouteille, ce qui n’est pas toujours le cas, car de nombreuses bouteilles originales et vides sont disponibles aux enchères, comme vous pouvez le voir ci-dessous :

Exemple 2 : Sur ebay, des bouteilles vides sont disponibles : très utiles pour une deuxième mise en circulation.

 

 

Le contenu :

Après avoir trouvé une bouteille, il ne reste plus qu’à la remplir. Quelque soit le site de vente aux enchères, il est très difficile de vérifier si le whisky contenu dans la bouteille est véritablement le contenu original. Si les bouteilles sont transparentes, comme dans les bouteilles de Macallan, la couleur du contenant permet parfois d’identifier un faux. Dans l’exemple n°3, on constate que la couleur du whisky de la bouteille de gauche est plus pâle que dans la version de droite. Cette contrefaçon n’est pas suprennante, car ce vendeur sur ebay, s’était préalablement porté acquéreur de  bouteilles vides de Macallan, dont  une bouteille vide de Macallan 30 ans, avec sa boite !

Exemple 3:

Bouteille: Macallan 30yo blue label

Article # 330188755062

Vendeur: portokalo2023

Date de la vente: 18.11.07, eBay - Price: GBP 180.00

Problem: whisky colour, label code

Faux :

Sherry moyennement foncé.

Vrai :

Sherry très foncé.

 

Malheureusement, pour certaines vieilles bouteilles ou marques comme Ardbeg, les bouteilles sont opaques et cet élément d’authentification est absent.

Pour déterminer si le contenu est authentique ou pas, il reste deux possibilités : Analyser le contenu par détermination au carbone 14 (C14) ou tester le contenu. La première option étant onéreuse et difficile d’accès, la dégustation est la seule méthode accessible pour vérifier son contenu.  Si le contrefacteur rempli, par exemple une bouteille de Bowmore, avec un blend bon marché de couleur similaire, l’identification du faux est relativement aisée. Si toutefois, une bouteille de Talisker des années 1950 est remplie avec un Talisker des années 1990, l’identification est très difficile, voir quasiment impossible, si l’on a pas déjà préalablement dégusté d’authentiques whiskies de cette période et que l’on soit capable de différencier le caractère gustatif de ces deux périodes.

 

Les étiquettes :

 

Sur ebay, il est relativement aisé de trouver de vieilles étiquettes orginales. Ces étiquettes intéressent non seulement les vrais collectionneurs d’étiquettes, mais également des gens moins bien intentionnés.

Ebay article: 200193151860

 

Comme on peut le constater, ebay offre l’occasion de dénicher de vieilles étiquettes originales, afin de fabriquer de bonnes contrefaçons.  Ce qui n’empêche pas un certain nombre de contrefacteurs de fabriquer eux-mêmes des étiquettes, de plus ou moins bonne qualité.

 

Exemple 4 :

Bouteille: Springbank 1954 25 Year Old Cadenhead's

Article # 200183256399

Vendeur: brigidino61

Exemple 4 :

La bouteille originale est à droite et les différences avec la fausse sont relativement subtiles : La distance entre le « S » de Springbank et « J. & A. Mitchell » est plus grande sur la copie que l’originale et le trait du « S » indiqué par la flèche est plus épais sur l’originale.

 

Exemple 5 :

Bouteille: Ardbeg Guaranteed 10 year old

Article # 200183257074

Vendeur: brigidino61

 

L’étiquette de gauche est fausse, car l’indication du volume (70 cl ou 75 cl) est absente, de même que le pourcentage d’alcool, comme illustré sur les deux étiquettes originales de droite.

 

D’autres exemples de fausse étiquettes (Fake) sont disponibles sur http://www.whiskyfun.com/war.html (texte en Anglais).

 

Capsule :

 

Comme on l’a vu dans les exemples précédents, il existe plusieurs procédés pour avoir une bouteille de whisky vide et de trouver une étiquette pour lui coller dessus. Une fois la bouteille remplie avec un whisky quelconque, il ne reste plus qu’à fermer la bouteille au moyen d’une capsule ou d’un bouchon.

Lors de cette étape, plusieurs éléments peuvent différencier un faux d’un vrai, comme la hauteur de la capsule (exemples 5 ou 6).

 

Exemple 4 :

Bouteille: Laphroaig 1976 OB Vintage

Article # 350004702017

Vendeur: marcin3147

1 : Laphroaig 1976 originale, 2 : Laphroaig 1976 copie, 3 : 10 ans Cask Strength (originale) et 4 : 15 ans originale)

 

Dans cet exemple, on constate que la capsule est plus courte sur l’image 2, que sur l’originale, mais similaire à d’autres embouteillages originaux comme le Laphroaig 10 ans CS ou 15 ans.

 

Exmple 5 :

Bouteille: Springbank 27yo 1967/1995 (46%, OB)

Article # 120181606124

Date de la vente: 18.11.07, eBay - Price: EUR 427.99

Vendeur: docccc, Munich, Germany.

Sur la fausse bouteille de gauche, la capsule est plus courte que sur les bouteilles droites (originales) et que le type de capsule «twist cap » de gauche n’a jamais été utilisé par Springbank.

 

Exemple 6 :

Suite à cette guerre contre les contrefaçons, un vendeur sur ebay (ittich) voulait démontrer, qu’il était possible de faire des contrefaçons d’excellentes qualité. Comme on le voit sur l’image ci-dessous, la qualité de l’encapsulation est parfaite et en tout point identique à l’originale. Petit détail, cet encapsulation a été réalisé sur une bouteille vide !

 

 

 

Comme on l’a vu dans ces précédents exemples, il est plus au moins aisé de falsifier les différents éléments d’une bouteille de whisky. Sur http://www.whiskyfun.com/war.html, dans l’épisode 2 du 12 Janvier 2008, Serge V. retrace comment il est possible de faire un faux de A à Z.

 

Discussion :

Comme on le voit, plusieurs éléments permettent de distinguer des fausses bouteilles de whisky des vraies, car des erreurs peuvent être commises aux différentes étapes de fabrication, par exemple au niveau de la forme de la bouteille, de la couleur du whisky, d’erreurs de typographies sur l’étiquette et des capsules plus ou moins courtes. Dans certains cas, les fautes sont facilement décelables, parfois elles sont très subtiles voir indétectables, comme illustré ci-dessous.

 

Exemple 7 : Une bouteille VIDE ré-encapsulée.

 

Sur des sites de ventes aux enchères comme mctears ou whiskyauction, les bouteilles sont délivrées physiquement à l’entreprise chargée de leur vente et une inspection est généralement conduite, avant que le produit soit mis en vente sur leur site. Sur ebay, n’importe qui peut vendre m’importe quoi et l’acquéreur estimé lui-même si la bouteille est fausse ou pas. L’acheteur est alors laissé à son propre sort.

 

Recommandations pour les acheteurs (adaptée du texte de Malcolm Sievwright disponible sur http://www.whiskyfun.com/war.html):

 

1)    Ne faites confiance à personne et évitez les ventes aux enchères privées et autres vendeurs avec leurs profils d’évaluation cachés.

2)    Ne faites pas aveuglement confiance aux profils d’évaluation. Certains vendeurs douteux travaillent ensemble et s’achètent de produits entre eux afin d’améliorer leurs profils. Par exemple, la vente de Macallan 18 ans à £1 via l’option Achat immédiat.

3)    N’hésitez pas de demander des photos nettes. Les photos sont parfois de mauvaise qualité, mais n’hésiter pas à contacter le vendeur pour des photos de plus grand format ou pour des photos additionnelles. Essayer de demander en particulier des photos de la capsule.

4)    Faites vos propres recherches. Avec une photo, vous pouvez faire beaucoup de chose. Par exemple, les comparer avec des photos disponibles sur des vendeurs en ligne sur internet, comme www.thewhiskyexchange.com, http://www.whiskyparadise.com, http://www.whiskyraritaeten-langer.de, http://www.oldwhisky.net, http://www.collectorsencyclopedia.com. Vérifiez s’il n’a y pas d’erreurs typographiques ou d’orthographe sur l’étiquette, si la bouteille à plus de 30 ans et la capsule ou l’étiquette sont brillantes et immaculées, etc.

5)    Posez des questions en cas de doute, par exemple sur l’historique de la bouteille, comment le vendeur a acquis ladite bouteille.

6)    N’hésitez pas à poser des questions sur des forums, comme http://www.whisky-distilleries.info/Forum/ en langue française.

7)    Utilisez Paypal. Paypal offre généralement une couverture permettant de récupérer l’argent en cas d’indicent. Note : Les vendeurs allemands, suisses et hollandais, pour des raisons culturelles préfèrent les virements bancaires et/ou demandent des frais supplémentaires avec Paypal.

8)    Inspectez la bouteille à réception. Vérifier que la bouteille reçue correspond bien à la bouteille illustrée sur le lot et ne laissez pas une évaluation avant d’avoir reçu le colis.

9)    Faites confiance à votre instinct. Si vous avez des doutes, abstenez vous de miser.

10) Si vous avez des doutes sur une bouteille que vous avez achetée, contactez waronfakewhiskies(at gmail.com).

Un liste de vendeurs suspect (blacklist) est disponible sur http://www.whiskyfun.com/war.html (colonne de gauche). N’achetez pas de produits de ces vendeurs !

 

Conclusion :

Un grand nombre de faux sont mis en circulation sur ebay et soyez vigilants lors de vos achats. Les ressources des falsificateurs sont sans limites et même des sites réputés comme Mctears ou Whiskyauction ne peuvent garantir à 100% l’authenticité du produit. En attendant que des systèmes anti-fraude (p. ex, avec des capuchons empêchant le ré-emplissage des bouteilles) soyent mise en place, garder l'oeuil ouvert!

 

Les exemples sont tirés de l’excellent site web : www.whiskyfun.com .

 

Patrick Janvier 2008