Limburg Whisky Fair, 25-26 Avri 2026,

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Remarque : comme toujours, mes impressions sur les whiskies sont basées sur ma dégustation sur place. La plupart des whiskies seront dégustés à nouveau ultérieurement dans des conditions standardisées.

Pour tout amateur de whisky, le salon du whisky de Limburg est le rendez-vous incontournable.

Avant l'événement, un dîner entre passionnés de whisky est organisé le vendredi, c'est pourquoi je m'y suis rendu ce jour-là. Comme d'habitude, un incident est survenu sur le train à destination de la gare centrale de Francfort, et alors que nous étions à 4 km de la gare, le train s'est soudainement arrêté. Finalement, après 10 minutes, le train a repris sa route et le temps de correspondance, initialement prévu à 19 minutes, a été réduit à 4 minutes en raison des retards. Après avoir sprinté et slalomé entre les gens, j’ai réussi à atteindre mon train pour Limburg in extremis, même si j’ai dû haleter quelques minutes pour récupérer de l’effort.
Le dîner a été excellent, comme toujours (merci à B.B. de l’avoir organisé), avec de très belles discussions et de nombreux verres de whisky. Après 6 heures passées en compagnie de passionnés de whisky venus du monde entier, il était temps de bien se reposer avant l’ouverture du salon le lendemain matin à 11 h.

la Kohlmaier Halle, lieu de la Whisky Fair

À 10 h 40, la file d’attente était très longue et s’étendait déjà jusqu’au bout de la rue, mais après l’ouverture ponctuelle à 11 h, la file a rapidement disparu, grâce à une très bonne organisation et à l’efficacité du personnel. La foule des amateurs de whisky s’est rapidement dispersée parmi les stands, et mon premier arrêt a été chez Collezionare Mania Ilie pour déguster le Longrow 1973 Cask Strength pour Samalori, un whisky très tourbé, huileux, minéral, aux notes d’agrumes, légèrement herbacé, intense et équilibré. Une très belle façon de commencer la journée.

Chez Collezionare Mania, j'ai dégusté leLongrow 1973 for Samaroli

En montant à l'étage, je me suis rendu au stand d'Enrico Gaddoni pour récupérer ma commande. Pour l'occasion, Enrico avait ouvert de superbes whiskies, tels que le Glen Garioch 1968, divers vieux Bowmore, Glen Mohr, Rosebank ou vieux Macallan. J'ai pu y déguster un vieux Highland Queen assemblé et mis en bouteille dans les années 1950 ou au début des années 1960, avec du Glenmorangie comme malt de base. Un whisky à l'ancienne, mêlant des notes aromatiques, herbacées et de fumée ancienne, avec des arômes de fruits compotés et de légères notes minérales. Très bon.

Quelques embouteillages sur le stand d'Enrico Gaddoni

À côté se trouvait le stand de la distillerie Dornoch / Thomson Brothers. Je n’ai pas pu résister à la dégustation de leur Bowmore 9 ans d’âge pour le Whisky Fair 2026, une belle expression de Bowmore, ronde, salée, avec de jolies saveurs de pamplemousse mûr, un peu de fumée tourbée, de l’iode et de légères notes médicinales. Il n'est peut-être pas aussi tourbé que d'autres Bowmore de ce millésime, mais il est plus équilibré, plus fruité et très agréable à boire. Malheureusement, il s'est vendu en 15 minutes ce jour-là. Ils ont conservé un petit contingent pour dimanche, alors dépêchez-vous. Le suivant était un Clynelish de plus de 24 ans d'âge, que je devrai déguster à nouveau, car j'étais trop absorbé par ma discussion avec Simon pour noter mes impressions.
En raison de l'espace limité disponible à la distillerie de Dornoch, ils ont lancé une campagne de financement participatif très réussie pour une deuxième distillerie, plus grande, à Dornoch. Cependant, en raison de certains problèmes et de la situation actuelle du marché, le début des travaux a été légèrement retardé et ceux-ci se feront par étapes, en se concentrant d'abord sur la production, puis sur d'autres installations, telles que les bureaux ou le centre d'accueil. J'ai ensuite dégusté une mise en bouteille en avant-première d'un single malt des Highlands de 1976 pour le Dornoch Castle, un single malt très doux, qui m'a rappelé une distillerie située près d'Inverness, avec de belles saveurs florales rondes, des notes de caramel, de fruits secs et de légères saveurs herbacées rondes, sans aucune saveur sèche ou amère, comme on pourrait s'y attendre d'un whisky de 49 ans d'âge. Très bon. Il devrait être disponible dans les prochaines semaines. J'ai dégusté le nouveau Talisker 15 ans d'âge pour le bar à whisky de Dornoch, une belle expression maritime de Talisker, avec des notes d'algues, d'iode, de légères saveurs poivrées et une légère influence de porto, apportant des notes sucrées. Le Ben Nevis 1996 avait un joli nez fruité et herbacé, plutôt intense et vif en bouche, avec beaucoup de fruits secs. Tout juste ouvert, il est plutôt fermé en bouche, mais avec un peu d'aération, il devrait s'ouvrir davantage. Le Ben Nevis 1973 offrait un nez de corbeille de fruits, avec des arômes riches et variés, moelleux en bouche, et une belle finale fruitée. Très bon.

Quelques uns des whiskies dégustés chez Dornoch distillery / Thomson Brothers

J'ai ensuite dégusté 4 expressions différentes du whisky Dornoch, vieillies entre 6 et 8 ans. Le « Bird » était agréable, riche, onctueux, avec une légère note de noisette, tandis que le « Squirrel » était plus sec, plus noiseté et avec une bonne dose de châtaigne verte. Le brassage de ce whisky a commencé juste avant Noël et s'est achevé après les fêtes, ce qui a donné lieu à une très longue fermentation. Au cours des deux premières années, la distillerie Dornoch a mené de nombreuses expérimentations, avec une maturation principalement en fûts de 250 litres, en combinant divers types de levures et d’orge, un éventail qui a depuis été réduit, ce qui était perceptible avec les deux Dornoch. Enfin, j’ai dégusté un nouveau Dornoch élaboré à partir d’orge tourbée (10 ppm), un distillat très doux et frais, avec une légère note fumée. Il sera intéressant de voir comment il évoluera en fût. La qualité des produits mis en bouteille par Thomson Brothers est toujours excellente.

L' Ardbeg 17 YO pour Kirsch Import

Je me suis ensuite rendu chez Kirsch Import pour déguster leur nouveau single cask Ardbeg 17 ans d'âge, créé pour célébrer leur 50emeanniversaire : un très bel Ardbeg tourbé, sec et maritime, avec des notes boisées toastées et une bonne dose d'algues. L'emballage est très soigné, ce qui se reflète dans son prix plutôt élevé (plus de 1 000 euros).

Quelques uns des whiskies chez Sansibar

Chez Sansibar, j’ai dégusté leur nouveau « Secret Orkney » de 25 ans d’âge, élevé en fût de sherry « cream ». Ce whisky était agréablement fruité et rond, légèrement crémeux, mais présentait également de fortes notes de caoutchouc frais ; c’est donc un whisky qui devrait davantage plaire aux amateurs de sherry qu’à moi. Il est bien élaboré, mais je suis assez sensible au goût de caoutchouc. L'échantillon en avant-première du Highland Park 2005 de la sélection C. Dully présentait un profil aromatique rond et fruité similaire, avec davantage de bruyère et sans les notes de caoutchouc. L'Arran 23 ans d'Eld Vatten était une explosion de caoutchouc, de clous de girofle et d'allumettes brûlées.

Quelques uns des embouteillages de The Whisky Agency, avec plein de belles bouteilles collector sur la gauche de l'image

Rejoignant la chaleur de la tente, je suis allé rendre visite à The Whisky Agency (TWA), et Carsten m’a accueilli avec une dégustation d’un vieux Clynelish 12 ans d’âge à 70 degrés embouteillé dans les années 1950, avant les embouteillages Di Chiano. Le whisky présentait une belle note cireuse, de charmantes saveurs minérales anciennes, des notes d’agrumes mûrs et de légères notes fermières. Excellent. Il avait un goût légèrement plus minéral et fumé que la mise en bouteille Di Chiano, et était également plus vif. Le Benriach 2010 était un whisky charmant, rond et fruité, avec beaucoup de raisins secs, d’oranges, de cuir souple et quelques fruits mûrs. Le Bowmore 2001 était remarquablement complexe, aux notes maritimes, modérément fumé, avec des notes de pamplemousse, de cuir, de raisins secs et de fruits secs. L'influence du fût de sherry de deuxième remplissage était douce et équilibrée. Le Ledaig 2009 était un très bon Ledaig tourbé, moins sec que la plupart des autres Ledaig de cet âge, mais plus élégant, avec une influence maritime prononcée, plus d'algues, quelques coquillages, du sel marin et de l'iode, me rappelant quelque peu certains vieux Talisker. Intense, complexe, tourbé et tout simplement très agréable. Le Ben Nevis 1996, mis en bouteille conjointement par TWA et Sansibar, offrait un nez de corbeille de fruits, avec une combinaison de mirabelles, d’autres fruits jaunes, de légères notes herbacées et une bouche bien ronde. Un autre excellent Ben Nevis qui devrait rapidement disparaître des rayons. Ma dernière dégustation sur place fut un Clynelish 1972 du Scotch Malt Circle, avec un joli nez minéral et cireux, dans le style des anciens Clynelish, avant de devenir rond, fruité (beaucoup de fruits jaunes), avec des notes d’agrumes mûrs, de légères saveurs minérales, de la vanille et une touche de fruits exotiques. Très bon. À noter : si vous passez à la Whisky Agency, essayez de déguster l’ancien Imperial de Cadenhead’s. Un conseil personnel.

Quelques unes des bouteilles chez Whiskyantique.com

Chez Whisky Antique, j’ai dégusté le Highland Park 18 ans d’âge (distillation de 1960). J’adore l’ancien style de Highland Park, plutôt tourbé, fruité, élevé en fûts de sherry à l’ancienne. La dégustation de vieux whiskies de cette distillerie illustre parfaitement l’évolution du profil aromatique qui s’opère dans certaines distilleries. Comme je l’ai expliqué à certains amateurs de whisky, pour certaines distilleries telles que Highland Park, Blair Athol, Dufftown ou Glenlivet, le whisky distillé jusqu’au milieu des années 1960, les propriétaires de ces distilleries ont modifié la méthode de production et les profils aromatiques pour s’adapter à l’évolution des préférences des consommateurs. Alors, si vous le pouvez, essayez de déguster quelques vieilles cuvées. J

Chez Malts of Scotland,des embouteillages du trio de Whisky Dreamers, tels que le Glen Keith étaient disponibles.

Je me suis ensuite rendu chez Malts of Scotland pour déguster les différents produits de Whisky Dreamers, un trio de passionnés de whisky belges et néerlandais qui sélectionnent des fûts pour leur marque. J’ai commencé par leur BenRiach 1996, un BenRiach charmant, riche et complexe, avec beaucoup de fruits jaunes, notamment de la mirabelle et une touche de miel au nez, intense et riche en bouche. Un très bon whisky, mais pour l'apprécier à son plein potentiel, laissez-lui le temps de respirer. Le Glen Keith 1993 était encore plus fruité, avec davantage de fruits jaunes et de fruits mûrs du verger, après une attaque initiale légèrement aromatique. Un whisky dangereusement facile à boire, plus expressif bien que légèrement moins complexe que le BenRiach. Très bon. J'ai dégusté le Glendronach 1994, le choix personnel de Frank, l'un des trois fondateurs de Whisky Dreamers, un whisky au nez très complexe, sur des notes d'épices, de fleurs, de cacao, de cuir, de baies noires (beaucoup de mûres et quelques cerises noires) et un profil gustatif similaire en bouche, avec une longue et riche texture. Excellent. Le Glen Garioch Rare Cask 1990 de Malts of Scotland était très aromatique, légèrement austère, avec des notes de gingembre confit et une belle complexité.

Quelques embouteillages pour the Highlander Inn à Craigellachie (Ecosse)

Le Glen Garioch 22 ans d'âge du Highland Inn était plus expressif, avec davantage de bruyère, d'herbes aromatiques fraîches, un peu de gingembre et de légères notes herbacées. Très bon. L'assemblage GlenWyvis pour Rudder et Highlander Inn semblait jeune, voire très jeune, doux, assez marqué par le sherry, avec une touche de caoutchouc frais. Difficile de se faire une idée du distillat, car le whisky semblait très jeune et était dominé par les arômes de sherry. Le Chichibu 2016 pour le Highlander Inn avec des fûts de tête en mizunara (?) présentait un nez remarquablement complexe, avec des notes de mandarine, de sève d’arbre, d’orge poussiéreuse et de légères saveurs minérales, ainsi qu’une bouche bien équilibrée sur ces mêmes arômes. Un whisky plutôt « intellectuel », car il stimule le cerveau avec ses saveurs subtiles et variées. C'est le genre de whisky que j'aime garder en bouche pendant plusieurs minutes. Très bon.

Le Glengarioch 1991 pour Rudder

Chez Rudder, le Shindo Mizunara 2026 était un très beau whisky rond, avec de jolies saveurs fruitées légères et maltées, de la vanille, une touche de sève d’arbre et de légères notes de noisette et d’ . Bien fait. Le Glen Garioch 1991 pour Rudder était un autre très bon Glen Garioch, complexe, plus minéral, avec un mélange de saveurs aromatiques, de gingembre, de vanille, de notes maltées moelleuses et de coing.

Chez OG whisky, le Glen Moray 1974 Manager's choice

Chez OG Whisky, j’ai dégusté un très beau Glen Grant 25 ans d’âge de style ancien de chez G. Strachan, un Glen Grant complexe, légèrement minéral, aromatique et tourbé, avec des notes de sherry sec à l’ancienne. Très bon, partageant certaines similitudes avec l’ancien Glenlivet 15 ans d’âge pour Barreto, avec une bonne dose de fumée tourbée, des herbes aromatiques, de légères notes florales et des fruits secs. Très bon. Je n’ai pas pu résister à la dégustation du Glen Moray 1974 Manager’s Selection, un excellent whisky, plutôt fruité, avec une combinaison de fruits mûrs, notamment des abricots et des mandarines, accompagnés de figues, d’une touche de massepain et de légères notes florales.

Chez Distilla, les Rhums dégustés pendant l'événement

Ma dernière étape était chez Distilla, une distillerie fondée en Pologne et spécialisée dans les spiritueux de haute qualité, à l’origine de la série « The Sins ». Je ne suis pas un expert en rhum, mais j’ai beaucoup apprécié le rhum cubain 5thleaf de 31 ans d’âge, avec un mélange de mélasse, de fruits surmûrs, de cacao, de cuir vieilli et de vieilles feuilles de tabac. Bien équilibré et avec une belle texture en bouche. Très bon ! J'ai ensuite dégusté le nouveau Yarmouth 30 ans d'âge, avec une fin de vieillissement en fût ex-bourbon. Un rhum bien conçu, avec un mélange d'esters riches (bananes mûres, quelques ananas verts et de légères notes phénoliques), ainsi que de la vanille et des fruits jaunes, sans oublier des grains de café torréfiés et du cacao. Un rhum aux deux facettes. Le rhum jamaïcain de 27 ans d'âge provient de la distillerie Clarendon, avec des saveurs estérifiées riches, beaucoup de bananes mûres, d'ananas verts et quelques légers arômes végétaux, combinés à du cuir vieilli, du cacao, des grains de café torréfiés et du chocolat noir. Équilibré et très agréable. PS : J'ai pu humer leur Hampden 1983 et il était délicieux.

Le temps pressant et mon budget épuisé, il était temps de prendre le train pour rentrer chez moi, en espérant que le casier s'ouvrirait, car il m'avait fallu plus de 5 minutes ce matin-là pour retirer la clé du casier à la gare.
Le trajet de retour s'est bien passé, j'étais à l'heure pour ma correspondance à Francfort, avant de réaliser qu'en raison de travaux, le train s'arrêterait à 70 km de sa destination finale, et que je devrais donc prendre un bus de remplacement et un train régional, ce qui a ajouté une heure à mon trajet… et sans aucun accès à Internet. Voyager en train jusqu’au Limbourg est toujours une aventure, mais au moins, j’ai eu le temps de rédiger ce compte-rendu dans le train du retour.

J'ai vraiment apprécié mon voyage à Limburg, et comme on pouvait s'y attendre, je n'ai pu découvrir qu'une fraction des stands et des whiskies disponibles. L'idéal serait d'assister aux deux jours du salon, mais pour des raisons personnelles, c'est un défi. Non seulement j’ai pu déguster d’excellents whiskies, mais j’ai également eu de très agréables échanges avec des passionnés de whisky, des détaillants et des producteurs. J’aurais juste aimé que des crachoirs soient disponibles sur les stands.
À l'année prochaine !

Slainte, Patrick

26 Avril 2026