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| Le soleil était de la partie lors des portes-ouvertes de Laphroaig et beaucoup ont apprécié leur dram sur la banc donnant sur la baie. |
Bien qu'on m'ait répondu que la réservation n'était pas nécessaire pour un tour, j'ai décidé de me rendre à la distillerie relativement tôt, afin d'y acheter la bouteille spéciale pour le Feis Ile, un Laphroaig 13 ans brut de fût. Après avoir patiemment patienté un vingtaine de minute, j'ai réussi d'obtenir mon ticket et d'apprendre malheureusment que toutes les bouteilles avaient été vendues en l'espace de 3 heures le lundi! J'étais déçu, car dans un e-mail avec Laphroaig, ils m'avaient écrit qu'elle ne serait qu'en vente lors de leur journée porte-ouverte! La série limité pour le Feis Ile, le 17ans était un whisky fantastique, avec beaucoup plus de charactère que le 15 ans et d'une complexité proche du 40 ans.
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| The malting floors sont encore en utilisation et l'orge est malté avant d'être séchée et l'amidon extrait. | Le mash tun et les washbacks sont tous faits d'acier inoxidable, rendant le nettoyage plus facile, sans nuire (apparemment) aux arômes du Laphroaig. |
Comme vous le savez probablement, Laphroaig est une des rare distilleries à produire une partie de son malt (environ 20%).
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| Les feux de tourbes sont toujours un plaisir pour les yeux. Presque toutes les distilleries procèdent à une extraction mécanique de la tourbe, mais à Laphroaig, c'est encore de façon manuelle. | Le kiln was en pleine activité, avec la fumée tourbée imprégnant l'orge. La température de la fumée est d'environ 20°C. |
Les notes fumées de Laphroaig proviennent de la tourbe employée pour séché l'orge dans le Kiln. Cette tourbe est extraite à la main sur Islay. Lorsqu'on voit de la fumée, on pense qu'elle est toujours chaude, mais ce n'est pas le cas lorsque vous ouvrez la porte du Kilning floor: la fumée est froide, comme un vent frais aux senteurs tourbées.
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| The filling store was decorated and ready for having the event inside if the rain would fall during that open day, but this was fortunately not necessary | Les cerfs de Jura sont connus pour leurs couronnes (leurs bois). A Islay, en particulier à Laphroaig, ils ont d'autres attributs uniques. |
After the tour, I enjoyed having lunch on the sunny terrace of the Kiln house in Ardbeg, before going back to Laphroaig for the walk to the Source.
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| The men in green were enjoying the sun and their lunch, but where have they hidden their bottles of Laphroaig? Are traditions getting lost? | The walk to the source was very pleasant, with a nice view of the distillery and of Ireland. |
The walk was short but pleasant and enjoyed chatting with the different workers accompanying us. Since they are the men producing the whisky, better to talk to them than to their marketing division!
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| The Kilbride Dam is the water source used for making the Laphroaig Whisky, not so big but pretty deep | The quarter cask was the new idea of Laphroaig and successfully managed to keep it secret for quite a long time. Competitors have also started to produce those quarter casks. |
Tasting the water coming from the Laphroaig source was interesting and if you have the opportunity to try it, you will better understand why that the whisky should be drunk with its source water. The water of the Kilbride source is soft and round, but has also a strong peaty taste.
And to complete my open day in Laphroaig, I had the opportunity to have a look at their quarter casks. In comparison to the regular casks, they look like dwarfed and cigar-like shape. Although they are as deep as regular casks, their diameter is much smaller and they contain only a quarter of cask of whisky, thus allowing the whisky to mature much faster. How much? This is a secret, but I would guess about 2-3x faster.
I am quite used to the sea weedy, peaty and vigorous taste of Laphroaig and the quarter cask is quite surprising: much of the Laphroaig's clamour is lost, but compensated by a more rounded and sweet (somewhat complex) taste. If you find the regular Laphroaig to aggressive, try this one!